在过去一年多的时间里，软件定义网络(SDN)一直是网络世界最炙手可热的一个词语，而其原因也是显而易见。SDN正在改变网络行业的格局。而为了构建多站点数据生态系统，企业需要更进一步推动SDN的发展，因此软件定义WAN营运而生。
SDN是创建完全虚拟数据中心的最后一步，在云计算和大数据时代，对于大多数企业而言，一个数据中心已经远远满足不了他们的需求。
他们需要的是一个虚拟多站点数据生态系统，可以被解析成非常有限的实例或加强为大规模计算环境。但要做到这一点，企业需要开始推动SDN到广域网领域。
对软件定义WAN的需求
在最近的开放网络用户组(ONUG)会议上，这是最主要的议题。根据IT Connection的Mike Fratto表示，业界普遍认为，电信服务提供商市场在部署动态WAN连接方面一直太过缓慢。因此，企业将需要加快这方面的步伐，软件定义WAN的关键应用是大容量存储从站点到站点的移动。在WAN放置一个抽象层将会帮助实现这一目标，这将会为持续工作流程优化网络，同时减少远程站点和分支机构的现场硬件。
新兴的软件定义广域网解决方案
围绕软件定义WAN的市场活动已经开始升温。初创公司Viptela最近开始出现在我们视野，该公司承诺推出全新的更灵活和易于管理的WAN架构。根据产品副总裁Ramesh Prabagaran表示，这个系统集成了路由、安全和网络分段到单个基于软件的架构，提供了一种简单的方法来将WAN抽象放在MPLS、宽带互联网和其他广域架构智商。该公司花了两年时间开发了安全可扩展网络(SEN)，其中包括虚拟边缘路由器、控制器设备和网络管理及自动化堆栈。
与此同时，新公司CloudGenix已经构建了其软件定义企业WAN(SDEwan)解决方案，该解决方案主要围绕中央政策及低层次网络功能(例如防火墙维护和威胁保护)的管理和抽象。该系统具有一个业务政策抽象层，连接了用户和应用程序，还有消除了很多传统VPN、ACL和QoS管理任务的虚拟网络组件，以及网络功能—消除了标准WAN点到点配置过程。该公司表示，该系统可以消除五倍的远程基础设施。
知名网络公司也正在将其注意力转移到广域网。例如Ciena和Brocade公司已经联手构建一个动态云计算架构，旨在简化数据中心之间数据和资源的移动。这个软件包包括Ciena V-WAN传输平台和Brocade的应用程序资源代理。这个解决方案带来先进的服务，包括按需配置容量、云爆发、灾难恢复等。最终的目标是通过跨不同站点的动态资源配置实现广泛的云计算部署，最终将WAN发展成为长期LAN。
云计算作为数据中心的概念并不是新鲜事，但只是在最近该行业才开始意识到实现这一点需要些什么。软件定义网络是一个重要组成部分，但前提是它可以扩展到整个数据中心、云计算以及之间的所有端点。
软件定义网络(Software Defined Network, SDN），是由美国斯坦福大学clean slate研究组提出的一种新型网络创新架构，其核心技术OpenFlow通过将网络设备控制面与数据面分离开来，从而实现了网络流量的灵活控制，为核心网络及应用的创新提供了良好的平台。
